Tutaj, na polach żurawin, dojrzewają żniwa, co samo w sobie nie byłoby powodem do święta, gdyby nie to, jak się zbiera żurawinę - kiedy jeszcze w Vancouver zobaczysz rozlane morze czerwonych owoców?
Żurawina jest rośliną bagienną, ale w rolnictwie uprawiana jest na nizinach nawadnianych kanałami. Owoce osiągają wielkość dużej dzikiej róży, a następnie można je zebrać na dwa sposoby - na sucho: przejść i zerwać z każdego krzaka i sprytnie - zalać krzaki.
W połowie października pola żurawinowe w dolinie Fraser są zalewane na głębokość około pół metra – tuż nad krzakami.
Następnie ludzie, będąc po pas w wodzie, przechodzą z młocarniami.
Należy zauważyć, że pracownicy mają na sobie kamizelki ratunkowe - jak wiadomo, nawet w szklance wody można utopić się.
W zeszłym roku pracownik utonął podczas zbioru żurawiny w Richmond.
Owoce leżą na powierzchni wody.
Wystarczy zebrać.
Kawałek po kawałku przeciągają coraz więcej żurawiny na miejsce załadunku.
Stamtąd żurawinę ładują do ciężarówek.
W ten sposób zbiera się ponad 90% żurawin w Ameryce Północnej. Jednak w przeciwieństwie do zbierania na sucho, owoce zbierane w ten sposób nie nadają się do długotrwałego przechowywania i muszą zostać natychmiast przetworzone lub zamrożone.
95% całkowitego zbioru żurawiny w Kanadzie pochodzi z doliny rzeki Fraser w Kolumbii Brytyjskiej – około 17 milionów kilogramów na powierzchni 2200 hektarów (22 km2).
Co więcej, łączna powierzchnia wszystkich bagien żurawinowych w Ameryce Północnej to zaledwie 12 tys. ha (120 km2)
W języku angielskim „cranberry” otrzymało nazwę od kształtu kwiatów, przypominających długą szyję żurawia („crane”) z długim dziobem.
Czapla na czerwonym tle.
Żurawina jest kwaśna i przypomina trochę jabłka.
Ogólnie jest to jeden z najbardziej odżywczych owoców, bogaty w witaminę C, potas i żelazo, kwasy organiczne i przeciwutleniacze.
Gdy Ameryka stała się niepodległa, żurawinę przewożono statkami amerykańskiej floty jako źródło witaminy C - dla podniesienia odporności załogi. Brytyjczycy w tym czasie zaopatrywali swoje statki w limonkę.
Jedną ze specyficznych właściwości żurawiny jest zdolność do kilkukrotnego wzmacniania działania antybiotyków.
Posiada również właściwości bakteriobójcze i przeciwdrobnoustrojowe.
Te owoce są naturalnym analogiem aspiryny.
Kilka miast w Kolumbii Brytyjskiej świętuje zbiory żurawiny, na przykład Fort Langley, gdzie w każdy weekend Święta Dziękczynienia odbywa się Festiwal Żurawiny.
Według legend, żurawina mogła być częścią prezentu od Indian dla pielgrzymów w tym bardzo historycznym Dniu Dziękczynienia w 1621 roku w Plymouth w stanie Massachusetts.
Główne zdjęcie: leprechaun.land
